CIF

Nguyễn Hoàng Sơn

Học sinh trung học gần như đều bị bắt buộc chơi một hay hai môn thể thao trong niên học. Ở miền nam Cali, California Interscholastic Federation (CIF) điều hành các môn thể thao cho các học sinh trung học. Ai không chơi thể thao thì phải tham dự lớp thể dục mỗi ngày. Mỗi năm có hai mùa theo hai lục cá nguyệt như lục cá nguyệt 1 thì chơi bóng rổ rồi lục cá nguyệt thứ 2 chơi bơi lội,... Trường hợp mấy đứa con mình bơi với đội bơi hàng ngày nên chỉ cần huấn luyện viên của đội bơi ký giấy thì khỏi cần chơi thể thao cho trường trong lục cá nguyệt đầu nhưng khi mùa bơi đến thì phải bơi đua và luyện tập vào buổi sáng với đội của trường còn chiều thì bơi với đội riêng.

Mỗi môn có một đội đại diện cho trường và được chia làm 3 nhóm: Open coi như là kém, chưa đủ tiêu chuẩn nhưng vẫn được huấn luyện và bơi đua với các nhóm Open của các trường khác, Junior Varsity coi như đội B và Varsity là đội A.

Nhóm Open thì phải thu dọn chiến trường sau khi tập dợt hay bơi đua. Đội Junior Varsity thì coi như nhóm đàn em, trong tương lai sẽ thay thế đàn anh và nhóm Varsity, coi như nhóm gồm cầu thủ giỏi nhất của trường, có căn phòng riêng để nghỉ xả hơi khi bơi nhất là mùa đông, bớt lạnh còn các nhóm khác thì đứng ngoài mưa. Do đó các trường tư cho học bổng các cầu thủ giỏi để đấu cho trường như các đại học. Ai trong đội Varsity thì được bận một cái áo blouson da, có tên của mình thêm những thành tích đã đạt. Mấy cô gái thích bồ với cầu thủ của đội banh bầu dục để được bận áo của tên bồ, le lói trong khung trường.

Hai đứa con mình bơi cho câu lạc bộ bơi từ nhỏ và được vào đội tuyển Junior Olympic, nhưng vẫn thua xa nhiều đứa. Thằng con có phá đâu 12 kỷ lục của đội bơi, còn con gái thì đứng thứ 2,3,4.., nên vào trung học thì được vào đội Varsity, đội tuyển A ngay và đại diện trường đi đấu. Nay thằng con lên đại học thì không bơi đua nữa.

Năm nay, con gái bơi chung kết giải liên trường về thứ 6 của hai môn: 50 yards kiểu tự do và 100 yards kiểu ếch và hạng thứ 2 tiếp sức 200 yards kiểu tự do. Với thời gian nhanh, đủ tiêu chuẩn dự chung kết cho toàn miền nam Cali, lần đầu tiên con bé được đi đấu chung kết CIF, học sinh xuất sắc của miền nam Cali. Mỗi bơi sinh chỉ bơi đua hai môn và bơi tiếp sức được 2-3 môn.

Thằng con thì chỉ xem về nhì hay nhất còn con gái leo lên tới hạng thứ 6 là khá quá so với con gái mỹ, cao hơn nó một cái đầu. Mới ngày nào, đi học bơi mà nay đã rành, tính toán, làm nóng người trước khi bơi đua. Mẹ nó thì bận làm, thêm cũng không thích xem bơi đua hay tranh tài các môn thể thao nên chỉ có mình, ngồi chóc ngóc một mình, may mà mình tình nguyện bấm giờ cho đội nên cũng vui.

Trước khi bơi, mình nhắn tin cho con bé để động viên tinh thần nhưng không có la hét như đa số bố mẹ mỹ, nhất là á đông, kêu gào như muốn giết con. Mình không ngờ tên bạn Bruce Furniss, vô địch 200 M tự do thế vận hội, có con học cùng lớp và bơi chung với con gái mình, theo dõi con bé, bấm đồng hồ mỗi 25 yard. Tên này cũng hay chỉ thằng con mình khi xưa.

Năm nay đội bơi của trường con bé về nhì, trường về nhất, có những con bé Mỹ cao trên 6 feet, chúng bơi một sải, con mình phải bơi hai sải, có cha hay chú là vận động viên cho thế vận hội. Họ biết cho con ăn uống ra sao thêm dạy riêng cho con cách thức bơi, kỹ thuật nên chúng bơi khá thêm chân dài kinh hoàng. Mấy con này vô địch nước Mỹ thêm có một con vô địch thiếu nữ toàn cầu. Cứ tưởng tượng con mình bơi 100 yds mất 58 giây trong khi đứa về nhất là 47 giây nghĩa là bỏ con mình độ 15 yds.

Gốc Việt thì có một cô tên Cindy Trần, đang giữ kỷ lục về 100 yds về bơi ngửa, hiện đấu cho đại học Berkeley, hy vọng sang năm được đi đấu thế vận hội. Cô này to cao như mỹ, có thằng em cùng tuổi với thằng con mình, hay đấu với nhau khi còn học trung học. Được cái là tụi bơi có thân hình rất đẹp, nhiều đứa như tạc tượng vì không bắp thịt nhiều như đám chơi các môn khác. Có bắp thịt thì bơi chậm. Người săn lại không một chút mỡ. Đứa nào mà mập là biết dân chơi thuỷ cầu còn chỉ bơi thì thân hình rất đẹp.

Mỗi lần bơi thi cuối năm thì con trai và con gái hay có trò cạo lông nhất là con trai cạo lông lưng, lông tay, lông chân coi như hoàn toàn thân thể, có đứa còn cạo luôn đầu để bơi cho nhanh. Mình nhớ thằng con nhờ mình cạo lông cho nó mệt thở, rồi đấm bóp xoa dầu. Con gái chắc chỉ cạo chỗ kín thôi nhưng lại có trò bận áo bơi loại Tek. Loại này rất mỏng, bám chặt vào thân thể mà đám bơi thế vận hội bận.

Một bộ như vậy tốn đâu $750.00 cho phụ nữ còn con trai thì rẻ hơn.

Năm ngoái thấy con gái thèm nên cũng khắc phục mua cho một bộ rẻ hơn đâu $400.00. Bộ này bận bơi chừng 10 lần là quăng, chỉ bận khi bơi đua còn khi tập dợp thì bận bộ khác rồi thay trước khi lên bục, bơi đua. Có tên Mỹ quen rên; đứa con gái mua một bộ $750 năm ngoái, năm nay bận vào bị rách toạc vì con bé lên thêm 5 cân anh. Hy vọng con gái vẫn dùng được cho năm sau rồi lên đại học.

Thằng con kể là lúc cạo lông thì có cảm tưởng như là cá trong nước nên bơi nhanh hơn. Sáng nay đi xem con gái bơi, về hạng thứ 20 nên chắc thứ bảy này sẽ không đi bơi vì là dự bị thứ 2. Vô chung kết thì có 18 đứa, 9 đứa nhanh nhất thì bơi chung kết còn 9 đứa bơi chậm hơn thì vào chung kết an ủi. Thường thì có 2 đứa dự bị, lỡ có đứa bỏ thì mình vào thế nhưng khó lắm vì tập cả năm để vào nên chả có đứa nào muốn bỏ nhất là dự bị hàng thứ nhì. Ưu tiên cho đứa dự bị số 1. Thường khi bơi Junior Olympic hay National Championship thì có đứa bỏ vì được vô chung kết 3 môn (tối đa) nên có thể bỏ môn nào ít có hi vọng đoạt chức vô địch để dành sức cho môn có triển vọng hơn. Bơi cho trường thì tối đa là hai môn nên không bao giờ bỏ. Hôm qua có con mỹ phá 3 kỷ lục quốc gia. Kinh hoàng! Loại này thường là vận động viên cho thế vận hội sau này.

Mau ghê mới đó đã gần hết niên học, mấy tuần này con gái ôn bài thi AP test, 4 môn rồi phải tập bơi chuẩn bị thi đua nên thấy tội khi nghe nó rên bị xì trét quá.

Thêm một năm nữa rồi con vô đại học thì mình chả còn trò gì chơi thôi thì tuổi nào cảnh nấy.